脚気（かっけ）という病気があります。
その症状は、体が疲れやすい、食欲不振、無気力、眠い、体のむくみやしびれといったものです。
さらに進行すると、心臓や神経・脳の異常が見られるようになります。
実は、この脚気は玄米と深い関わりがあります。
江戸時代に参勤交代で江戸に向かった人たちがいます。
江戸に居る間、倦怠感や体のむくみなどの症状があらわれますが
自分の故郷に帰ると治るといった不思議な病気がありました。
これは当時「江戸わずらい」と呼ばれていました。
原因は脚気です。
なぜ江戸では脚気になってしまうのか。
それは、故郷では玄米が食べられていたものの、
江戸では玄米ではなく白米が主流になっていたからです。
白米ではビタミンB1が不足してしまったのです。
現代のように副食が豊富ではなかった江戸時代では、
人々は玄米からビタミンB1を摂取していました。
この不足により脚気が流行ったということです。
脚気は、遥か昔の病気ではありません。
現代でも珍しくありません。
これは、食生活が豊かになり逆に副食が増え、
特に糖分を多く摂ることが出来るようになったことが要因しています。
糖分を分解するために必要不可欠なビタミンB1が
糖質の取りすぎによって不足してしまうからです。
栄養バランスを考えた食事を取ることは、
日常生活ではなかなか難しいかもしれません。
ですから、脚気の予防や症状の改善のためにも
玄米を取り入れて栄養を補ってみてはどうでしょうか。